Ülkemizde fuarcılığın temeli, 1923 yılında düzenlenen İzmir İktisat Kongresi’yle birlikte İzmir’de atılmıştır. Türkiye’nin fuarcılık konusundaki ilk organizasyonu, İzmir Enternasyonal Fuarı’dır. İlk yıllardaki adları “9 Eylül Panayırı, Arşı-ulusal ya da Beynelmilel İzmir Fuarı” olan etkinlik, zaman içinde İEF (İzmir Enternasyonal Fuarı) adını almıştır ve bu yıl 77’nci kez gerçekleştirilmiştir.

 

Ülkemizin UFI (Uluslararası Fuarcılık Endüstrisi Birliği) ile tanışması da İEF sayesinde olmuş, bugün de dünyanın ilk 10 genel ticaret fuarından biri kabul edilen İEF, 1947 yılında UFI üyeliğine kabul edilen ilk Türk organizasyonu olmuştur.

 

Fuarcılığın Türkiye’deki gelişimine gelince; 1970’li yıllarda başlayan ihtisas fuarcılığıyla birlikte  1980’lerdeki liberal politikaların etkisiyle yaygınlaşan Türk fuarcılık endüstrisi, 1990’lı yıllarda hızlı gelişme sürecine girmiş ve bugün ülkemizde “fuarcılık” bir sektör, “fuarcı” kavramı da bir meslek olarak kabul edilmeye başlanmıştır.

 

TOBB verilerine bakıldığında, yılda yaklaşık 450 fuarın yapıldığı ülkemizde, İstanbul yapılan organizasyon sayısı bakımından başı çekmektedir. Ancak, sektöre öncü fuarlarda ve fuarcılık etiğinin geliştirilmesi bakımından İzmir’in hala önemli bir ağırlığı vardır.

 

1947’de, İEF ile, UFI’ye üye olan kentimiz, Türkiye’nin uluslararası belgeye sahip ilk ihtisas fuarına da ev sahipliği yapmaktadır. MARBLE - Uluslararası Doğaltaş ve Teknolojileri Fuarı ülkemizin UFI üyesi ilk ihtisas fuarı olma özelliğini taşır. Alanında dünyanın ikinci büyük fuarı kabul edilen MARBLE aynı zamanda, Türkiye’nin en büyük ihracat fuarıdır.

 

Sektörün dikkatle takip ettiği bir başka fuarımız ise bu yıl ikincisini gerçekleştirdiğimiz IF WEDDING FASHION İZMİR’dir. Organizasyonumuz sektörün öncü kurumları tarafından desteklenen ülkemizin ilk “niş fuar”ı olma özelliğini taşır.

 

Bir büyük sektörün alt grubunun kendine özel, profesyonel ihtisas fuarı olan niş fuar örneklerinden biri olarak IF WEDDING FASHION İZMİR kısa sürede kazandığı başarıyla hem hitap ettiği sektöre can suyu olmuş, hem de alanında Avrupa’nın en önemli fuarları arasına girecek potansiyeliyle dikkati çekmiştir.

 

Yılda iki kez gerçekleştirdiğimiz AYAKKABI fuarlarımız, ülkemizdeki ayakkabı modasına yön verirken; bölgemizin geleneksel ürünleri, şarap ve zeytin-zeytinyağı’na ilişkin düzenlediğimiz VINOLIVE gelişimiyle hem hitap ettiği sektörlere, hem de ülke ekonomisine umut vermektedir.

 

Bir yerel yönetim, iş dünyası ortak girişimi olarak faaliyet gösteren İZFAŞ, düzenlediği fuarların yanı sıra Uluslararası İzmir Fuar Alanı işletmeciliğini üstlenmesinden dolayı, söz konusu alanda geçekleştirilen diğer organizasyonlara da destek verir. 2009’da, Uluslararası İzmir Fuar Alanı’nda 34 fuar gerçekleştirilecektir.

 

Batıda doygunluğa ulaşmış ve kendine yeni ufuklar arayan “konusunda dünyanın en büyük uluslararası fuarları”nın, doğuya doğru kaymakta olduğu günümüz dünyasında, arada köprü görevi gören ülkemiz, üzerinden akıp geçen “mobil fuarlar bulutundan” kendi payına düşeni yeterince alamamaktadır. Öncelikli amacımız, ülkemizin, dünya fuarcılığından alacağı payın artmasını sağlamaktır. Bunun için üzerimize düşen, bir yandan İzmir’de düzenlemekte olduğumuz fuarların uluslararası kapasite ve kalite yönünden gelişimini sağlayarak dikkatleri üzerimize çekmek, diğer yandan portföyümüze yeni ve büyüme trendi güçlü fuarlar eklemektir. İzmir, bunu layıkıyla yapma gayretindedir.

 

İZFAŞ sektörü kucaklayan yapısıyla dikkati çekerken, alanımızda fuar düzenleyen diğer fuarcılık kuruluşlarının da gayretiyle İzmir, başarılı ihtisas fuarlarına ev sahipliği yapmaktadır. İzmir’de düzenlenen yan Sanayi, Tarım ve Mobilya fuarları çok önemli fuarlar olma noktasına gelmiştir.

 

Ancak kent, potansiyeli göz önüne alındığında, fuarcılık açısından daha pek çok yeni ve büyük organizasyona imza atacak güce sahiptir. Gaziemir’de kurulacak yeni fuar alanının devreye girmesiyle birlikte, İzmir fuarlarının büyüyeceğini ve çeşitleneceğini öngörüyoruz.

 

Fuarcılığa yapılan yatırımın kente etkisinin misliyle geri döneceğini tahmin ediyoruz. Çünkü İzmir, fuarcılık açısından çok avantajlı bir konuma sahip. Havaalanından şehir merkezine ulaşımın kolay olması, İzmir ve çevresinde bulunan sanayi alanlarının ve çeşitliliğinin fazla olması, şehir dışından ve yurtdışından gelen katılımcı ve ziyaretçilere rahat ulaşım imkanı sağlanması, İzmir ve çevresinde bulunan tarihi ve turistik merkezlerin yurtdışından gelen katılımcı ve ziyaretçiler açısından önemli yerler olması, İzmir’in çoğunluğu gençlerden oluşan, dışadönük, vizyon sahibi halkı ve çağdaş kent yapısı fuarcılık açısından artılarını oluşturmaktadır. Eksikleri ise öncelikle daha geniş bir fuar alanı, fuar alanıyla entegre olabilecek kongre merkezi, daha fazla otel ve yurtdışı uçuş sefer bağlantısıdır.

 

Ancak, İzmir’in fuar şehri olmasının asıl anahtarı, başarılı fuarların yanı sıra fuarcılığı benimsemiş bir kentli nüfusa sahip olmasıdır. İzmirliler, İEF geleneğinin de etkisiyle tüm fuarlara ilgi göstermekte, ihtisas fuarlarını dahi yakından takip etmektedir. 2007’de İzmir’de düzenlenen fuarları 2,5 milyon kişinin ziyaret ettiğini söyleyebiliriz. Yani İzmir nüfusunun yarısından fazlası mutlaka bir fuara, ziyaretçi olarak gelmiştir. Ancak bizim amacımız ziyaretçiye değil; hedeflenen ziyaretçiye ulaşmak ve kentin fuarcılıkla bağlantılı yatırımları ve işgücü potansiyelini artırmaktır.

 

Her fuar, çok farklı sektörlere kazanç olanağı getirdiği için fuarcılığıyla öne çıkmış kentlerin ekonomisinde bu sektörlerin geliştiği, iş ve iş gücü olanaklarını artırdıkları görülür. Örneğin İzmir’de, son dönemde otel yatırımı ve fuarcılık arasında paralel bir gelişme gözlenmiştir. Uluslararası İzmir Fuar Alanı’nın çevresindeki bölgede birkaç yıl içinde gözlenen değişim ve artan otel yoğunluğu bu gelişmenin açık bir göstergesidir.

 

Fuarcılık geçmişi, Türkiye’nin, fuarcılığın önemini algılamasından çok daha önceye dayanan İzmir, gelecekte de Türk fuarcılık endüstrisinin gelişimine katkı sağlayacaktır.